L'énergie des aliments nous fait vivre. Elle est apportée par les protéines, les lipides et les glucides (l'énergie dont chacun a besoin est déterminée par le métabolisme de base et le niveau d'activité.)
Les protéines sont constituées d'acides aminés. On en dénombre 20 dont 8 sont essentiels.
Les lipides sont constitués d'acides gras. Ils déterminent la qualité lipidique des aliments.
Les glucides sont regroupés en monosaccharides, en diholosides et polysaccharides. Les fibres font parties de ce dernier groupe, toutes ne sont pas digestibles d'où leurs rôles dans le transit intestinal.
L'eau indispensable à la vie n'apporte aucune calorie.

Les vitamines sont appelées ainsi car ce sont des amines indispensables à la vie. Seules les vitamines K et D sont partiellement synthétisées par l'organisme (la vitamine K par la flore du côlon, une forme de la vitamine D sous l'influence des ultraviolets).
On distingue les vitamines liposolubles, solubles en présence de lipides et les hydrosolubles, solubles en présence d'eau. Certaines d'entres elles appartiennent au groupe des anti-oxydants. C'est le cas des vitamines E, A, et C.
Les pigments (verts, jaunes, beiges, violets, oranges…) des végétaux : polyphénols, caroténoïdes, tanins, sont des molécules reconnues pour leurs propriétés anti-oxydantes.

Les oligo-éléments sont présents en très petites quantités dans l'organisme et les aliments. Nombre d'entres eux interviennent dans les fonctions vitales de l'organisme (circulation, muscle, cerveau...). Certains empêchent que notre corps et notre cerveau vieillissent prématurément..
Les sels minéraux sont des éléments essentiels impliqués dans de nombreux mécanismes (contraction musculaire, croissance, catalyses de réactions chimiques et enzymatiques...).